Drie dagen per week is Robert-Jan van Rijn (47) huisarts, maar de overige 2 dagen pakt hij de schaar op voor een heel ander doel: mensen helpen die het financieel zwaar hebben. Wat begon als een idee om naast zijn werk een kappersopleiding te volgen, is inmiddels uitgegroeid tot een betekenisvolle missie. Bij het kappersteam van de Voedselbank èn via zijn initiatief Gratiskapper.nl biedt hij gezinnen toegang tot een frisse coupe zonder zorgen over de kosten.

Goud waard

Robert-Jan raakte betrokken bij de Voedselbank toen hij zag dat er een tekort was aan vrijwillige kappers. Hij besloot zijn vrije tijd te besteden aan het knippen. Vooral voor kinderen die niet altijd de luxe hebben om naar een kapper te gaan wilde hij een alternatief bieden op praktische tijden en een neutrale locatie.  Uiteindelijk werden de kinderen niet meer bij de Voedselbank geknipt, maar in een hippe kapsalon bij hem thuis. De knipperij met de naam Gratiskapper is toegankelijk voor gezinnen met een krappe beurs. Wekelijks voorziet Robert-Jan vele kinderen en jongeren van een frisse look. Zijn doel? Een glundering op elk gezicht toveren.  “Het mooiste moment is die glimlach als een kind zichzelf ziet in de spiegel en ontdekt: ‘Wow, ik zie er hip uit!’,” vertelt Robert-Jan enthousiast.

Stijl

Robert-Jan’s stijl kenmerkt zich door klassieke kapsels met een moderne twist. Hij houdt van strakke afwerking en subtiele vernieuwingen, en dat blijft niet onopgemerkt. Zelfs internationale kappers bewonderen zijn werk en volgen zijn kenmerkende zwart-witfoto’s op sociale media. Robert-Jan blijft vernieuwen en verdiept zich in opkomende mode door de internationale barbers-wereld nauwlettend in de gaten te houden. “Het kappersvak is meer dan ooit een ambacht. Goede kappers zijn tegenwoordig influencers die trends zetten,” legt hij uit.

Belevenis

Robert-Jan wil iedereen de kans geven om er goed uit te zien, maar ook om even wat leuks te doen en aandacht te krijgen. In zijn salon draait het niet alleen om knippen, maar om een hele ervaring. “Als ze hier komen, zijn ze er echt even tussenuit. Kinderen kunnen gamen, krijgen een drankje en een zakje chips. We willen ze zich echt welkom laten voelen.” Dat het gewaardeerd wordt, blijkt wel uit wat de kinderen regelmatig achterlaten. De tekeningen en bedankjes die hij van hen ontvangt, bewaart hij met zorg. “Die kleine gebaren betekenen echt veel voor me.”